Perché si guastano le tenute meccaniche?

Una tenuta meccanica è un dispositivo che impedisce la fuoriuscita di fluidi o gas tra due parti rotanti o in movimento nella macchina, comunemente usata in pompe, compressori e altre macchine rotanti.

La principale causa di fermo impianto delle pompe spesso deriva dai guasti delle tenute meccaniche. Per ridurre questo problema, è importante selezionare la tenuta appropriata in base alla funzione specifica richiesta.

I guasti delle tenute meccaniche si verificano spesso, ma perché?

Di seguito le cause più comuni per il guasto di una tenuta meccanica all'interno di un processo.

Funzionamento a secco della pompa o della macchina: Quando una pompa viene azionata senza fluido, le componenti interne sono esposte ad alti livelli di attrito e calore, portando a un guasto rapido. Per evitarlo è fondamentale assicurarsi che la pompa sia riempita di fluido prima dell'esercizio. Se una tenuta è stata fatta funzionare a secco, la sua faccia apparirà bianca. L'uso di un sensore AMP può aiutare a rilevare un eccesso di ampere, prevenendo ulteriori danni interrompendo l'azionamento della pompa in tempo.

Vibrazioni eccessive: Le vibrazioni nelle pompe possono essere causate da un allineamento scorretto, dallo squilibrio della pompa o dall'operare oltre il punto di massima efficienza (BEP), danneggiando la macchina e accorciando la durata della tenuta.

Accoppiamenti soggetti a urti: Macchine contenenti componenti come pistoni che esercitano un'intensa azione di martellamento possono indurre vibrazioni e movimenti considerevoli, rappresentando una sfida sia per la macchina sia per le tenute.

Installazione errata: Quando una tenuta viene installata, è progettata per avere movimenti laterali e verticali rispetto all'albero. Un'installazione scorretta può causare gioco eccessivo o forze dannose sulla tenuta. Le molle della tenuta possono rompersi e le facce possono usurarsi a causa di movimenti limitati.

Albero usurato o consumo: Quando si sostituisce una tenuta, alcuni elastomeri come il Viton possono aumentare l'usura dell'albero. Se l'albero ha un diametro esterno ridotto dall'attrito nel corso degli anni, la tenuta non si adatterà strettamente permettendo la fuoriuscita di fluido.

Contaminazione: A causa di una filtrazione inadeguata, di una manutenzione scorretta o di una gestione errata dell'attrezzatura, particelle abrasive, sporco o detriti nell'ambiente di tenuta possono accelerare l'usura delle facce della tenuta causando guasti prematuri.

Calore eccessivo o escursioni termiche: Far funzionare la tenuta meccanica al di fuori dei limiti di temperatura raccomandati o sottoporla a rapidi cambiamenti di temperatura può causare stress termico, deformazioni o cicli termici che possono portare a danni o guasti della tenuta.

Incompatibilità del fluido: Ogni materiale ha i suoi punti deboli. L'esposizione a fluidi incompatibili con i materiali della tenuta può provocare crepe, rigonfiamenti, contrazioni o il deterioramento di parti interne quali guarnizioni in gomma, guarnizioni, palette, carcasse e diffusori della pompa.

Errore umano: Semplici errori degli operatori possono contribuire ai guasti delle tenute; ad esempio avviare la macchina in modo scorretto, causando lo scatto del motore e la torsione dell'albero, può portare al contatto tra parti interne, provocare il guasto della tenuta e ridurre la vita dei cuscinetti.

Per evitare o ridurre i danni alle tenute meccaniche, è importante seguire procedure di installazione corrette, effettuare manutenzione regolare, garantire adeguata lubrificazione e filtrazione dei fluidi, monitorare le condizioni di esercizio e utilizzare materiali di tenuta compatibili con le applicazioni specifiche.

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